Hygiene im Mittelalter

Ciba-Zeitschrift Juni 1937

Vorbemerkung

In der Geschichte des abendländischen Kulturkreises wird der Zeitraum vom "Untergang des Weströmischen Reiches" in der Mitte des 5. Jahrhunderts, bis um 1500 bzw. bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts, dem "Zeitalter der Entdeckungen und Erfindungen", als Mittelalter bezeichnet.

Die Geschehnisse des Mittelalters spielen sich also in einem Zeitraum von 1000 Jahren ab, in einem geographisch, ethnologisch, politisch und kulturell so vielgestaltigen Gebilde wie es Europa darstellt. Die Bezeichnung "Mittelalter" grenzt demnach nur unscharf ab. Nicht alles, was heute für das Mittelalter als kennzeichnend gilt, ist während des ganzen Mittelalters und gleichzeitig in ganz Europa kennzeichnend gewesen. Das trifft in gleicher Weise für Kulturelles wie Technisches zu und zeigt sich besonders deutlich in den hygienischen Zuständen, Forderungen und Bestimmungen der verschiedenen Abschnitte des Mittelalters. Gleiche oder sehr ähnliche hygienische Zustände, die gleiche oder ähnliche Reaktionen hervorrufen, mehren sich erst mit der Städtebildung, die infolge der verschiedenartigen geographischen und anderen Bedingungen ebenfalls nicht allerorts gleichzeitig, sondern in verschiedenen Zeitabschnitten einsetzte.

Das Ziel der Aufsätze dieser Nummer ist nicht, medizingeschichtliche Einzelheiten lückenlos aneinander zu reihen, sondern lediglich einige charakteristische Linien aus dem vielgestaltigen Bild der Hygiene des Mittelalters wiederzugeben. Daß man bei solchen zusammenfassenden Darstellungen, sei es in Grundsätzlichem, sei es in der Bewertung von Einzelheiten oder von Schlußfolgerungen manchmal anderer Auffassung sein kann als der Verfasser, ist naheliegend.

In späteren Nummern der Ciba Zeitschrift sollen bestimmte Abschnitte aus der Medizingeschichte des Mittelalters noch

ausführlich behandelt werden. Redaktion

Der Mensch des Mittelalters läßt sich mit einem streng erzogenen Kinde vergleichen: liebebedürftig und gewillt, dem Geforderten nachzukommen, voll Vertrauen, dabei verängstigt, von der eigenen Schwäche überzeugt und darunter leidend und glücklich über jede Aussicht auf Belohnung.

Die aus dem Norden eingedrungenen, kraftvollen Stämme, die sich vernichtend über das Römische Reich ergossen, hatten sich nach Jahrhunderte währenden Kämpfen in den eroberten Gebieten angesiedelt. Ruinen der alten Welt umgaben sie und überall begegneten sie den Überresten römischer Zivilisation. Noch in dem Wenigen, was von ihr übrig geblieben war, erwies sie sich den Siegern überlegen. Rom wurde zum Meister der germanischen Völker, die sich seinem Geiste unterwarfen. Dieses Eindringen des neuen Europa in die Kultur des alten dauerte Jahrhunderte und hatte mehrere Phasen. Die erste - voller Schwierigkeiten und Härten - ist das Mittelalter.

Alles, was die Welt im Altertum hervorgebracht hatte, was die Griechen in der klaren Luft ihrer Inseln erdacht, was Wüstenvölker in Ekstase erfühlt hatten, lebte in verdichteter Form in den Schriften der Kirchenväter weiter, deren Weisheit die Menschen der ausgehenden Antike zugänglich waren. Aber in der Weltstadt Rom, wo Nachkommen der Pyramidenbauer, Söhne der Männer, die den Wundertempel von Jerusalem errichtet hatten, wo Angehörige einstiger Weltreiche lebten, war die Nichtigkeit irdischer Erfolge augenfällige Tatsache geworden. Daß der Körper dem Geiste feind und alles Irdische nur Lug und Trug sei, hatten die an leiblichen Genüssen übersättigten Römer und ihre enttäuschten Philosophen schon lange erkannt und war ihren Armen nur zu verständlich. Die Abkehr von der Welt, die das Christentum gebot, fiel ihnen nicht schwer: die Botschaft vom jenseits gewährte Trost und verlieh dem Leben einen neuen, tiefen Sinn.

Wie unbegreiflich fremd jedoch mußte all dies den jungen Eroberern erscheinen, die eben erst siegreich die Welt entdeckt hatten und vor allem ihren ausdauernden Körpern ihre Macht verdankten.

Jedoch wie Kinder, die gerne und willfährigen Herzens ihnen unverständlichen Worten lauschen, unterlagen sie dem Zauber der neuen Lehre. Sich selbst verachteten sie, weil sie die Welt nicht so empfanden, wie es der verkündeten Weisheit gemäss als richtig galt, und besonders verachteten sie ihre Körper, diese gesunden und kräftigen, die es ihnen erschwerten, sich völlig von allem weltlichen abzuwenden. Jetzt sprachen sie ihnen jeden Wert ab, versteckten sie unter den Falten der Gewänder, verrenkten ihre Glieder, wenn sie sie in ihren Kunstwerken darstellten. Aber so manches Wort in mittelalterlichen Gedichten, die verstreuten Blümchen auf so manchen düsteren Pieta-Bildern oder Kreuzigungen, die rührende Abbitte, die sterbend der heilige Franziskus seinem "Bruder Körper" dafür tut dass er ihn zeitlebens so gequält hat, zeugen von der irdischen Liebe zum Leben, die das Mittelalter verdrängen musste, um den Forderungen der Glaubenslehre gerecht zu werden.

Das aber galt es um jeden Preis : aus Liebe zu Gottes Sohn, der für die Welt gelitten hatte und mehr noch aus Angst vor Strafe, im Jenseits, vor der Hölle. Stärker als alle anderen Gefühle war diese Angst. Sie beherrschte die Phantasie aller und ließ Bilder von Qualen entstehen, neben denen aller irdische Schmerz als harmloses Spiel erscheint. Der Hölle zu entrinnen war der Brennpunkt aller Gedanken.

Diesem Ziel zuliebe wird das Leiden gepriesen und die Krankheit als heilig betrachtet, wird Haus und Hof verlassen und in die weite Welt gewandert, wo Gelegenheit zu guten Taten winkt. Aber ebenso groß wie die Sehnsucht nach den Wonnen des Himmels, wo es keine höllischen Qualen mehr gibt, ebenso schwierig war es, das Seelenheil zu erlangen.

Wie einen Seefahrer im schwankenden Kahn auf stürmischem Meer, so sieht sich der Mensch des Mittelalters. Er ist von Gefahren umlauert, die umso drohender sind, je lustvollere Formen sie annehmen, und seinen Weg findet er nur, wenn er auf eigene Kraft verzichtet und gläubig die rettende Hand der Kirche ergreift.

Von der eigenen Hinfälligkeit ist der Mensch des Mittelalters überzeugt; unablässig denkt er an den Tod, der - allem Glanz ein Ende macht und alle Unterschiede irdischen Ranges aufhebt. Daher sind Demut, mitleidige Einsicht in die Unzulänglichkeit der anderen und Versenkung in die Glaubenssätze der Heiligen Schrift die Stufen zur rechten Erkenntnis. Nichts hat eigenen Wert, alles besteht nur im Hinblick auf Gott, nur als Gleichnis des Ewigen. Und so wird auch alles zum Symbol, von der Gestalt des Gotteshauses angefangen, die das Kreuz des Heilands versinnbildlicht und in den Türmen zwei Arme, die sich himmelwärts strecken, darstellt, von den Bewegungen bei der Messe bis zu den Trachten der Menschen, der Anordnung der Feste und allen Kleinigkeiten des Alltags. Alles ist vorbedacht und von vornherein nach Regeln bestimmt, die aus den obersten Gesetzen gefolgert werden und dem Bösen einen Riegel vorschieben sollen. In Staat, Stadt, Gesellschaft, Handel, Industrie, Krieg, bei traurigen und frohen Anlässen - überall ist alles festgelegt. Und jedes Gesetz, jede Lebensregel, ja selbst jede hygienische Vorschrift hat auch eine gewisse symbolische Bedeutung.

Dem Individuum, der freien Eingebung wird mißtraut. Sich stützen und sich anlehnen ist das Verlangen dieser entmutigten Menschen. Und kein Zeitalter und keine Kunst der Welt verherrlichten tiefer die mütterliche Frau, als es im Mittelalter aus dem Bedürfnis nach verzeihender Liebe und nach bergendem Schutz geschah.

Das jüngste Gericht, der Tag des Zornes - dies irae, dies illa - schwebt als Vision über der mittelalterlichen Menschheit. Schrecken vor der Gottesmajestät erfüllt sie, denn sie weiß sich schuldbeladen und ohne Rechtfertigung. "Rex tremendae maiestatis" heißt Gott in dem erschütternden kirchlichen Gesang, der verzweifelt nach Beistand in letzter Not ruft. Und leise regt sich die Hoffnung - Hic est Deus caritatis - barmherzig ist Gott. Erlösung belohnt die Seele, die immer strebend sich bemüht.

Verzehrende Angst, grenzenlose Zuversicht, dazwischen Stolz und Grausamkeit Andersgläubigen gegenüber, Wildheit und Feinfühligkeit, Tatendrang, Abtötung aller Eigensucht und ständige Sorge ums eigene Wohlergehen im jenseits, bedingungsloser Autoritätsglaube und dabei viel Neugier, Genußsucht und Energie - so lebt die europäische Menschheit tausend Jahre, Jahre ihrer Kindheit, zu Unrecht ihr Mittelalter genannt.

Im frühen Mittelalter gab es in Europa nur wenige Städte, die eine Einwohnerzahl von Hunderttausend erreichten: Rom, Florenz, Venedig, Barcelona, zeitweilig Toulouse. Bald wuchs Paris über sie alle hinaus. Im 14. Jahrhundert waren Gent und Brügge zwar Weltzentren, obwohl sie weniger Einwohner hatten als Mittelstädte von heute. Deutschland besaß keine einzige Stadt, die auch nur annähernd hunderttausend Einwohner gezählt hätte. Nürnberg, Augsburg, Köln waren kleiner als das heutige Gießen oder Meißen.

Die Entstehung der mittelalterlichen Städte geht auf verschiedene Ursachen zurück. Manche entwickelten sich aus alten Römersiedlungen, andere bildeten sich um einen Bischofssitz oder eine weltlich-adelige Burg, an die sie sich schutzsuchend lehnten, oder wuchsen aus neu geschaffenen Grenzburgen heran. Freie kolonisatorische Niederlassungen, wie die frühen Handwerkssiedlungen in Flandern, die zum Kern einer Stadtgemeinde wurden, waren im mittelalterlichen Europa eine Seltenheit. In entscheidendem Umfang setzte die Städtebildung im 11. und 12. Jahrhundert ein. jede Stadt mußte sich gegen Überfälle und für Kriegszeiten schützen. Ihre Sicherheit beruhte auf ihren wehrfähigen Bürgern und den schützenden Befestigungen, die die Stadt wie ein Gürtel einschlossen. Viele hygienische Mißstände in den Städten kamen allein dadurch zustande, daß die an Bevölkerung zunehmende Stadt innerhalb der befestigten Mauern zu wenig Raum bot für die Neuzugezogenen. In den alten Römerstädten hatten die Römer mit ihrer weitverzweigten Verwaltungskunst und ihrer hochentwickelten Tradition hygienischer Maßnahmen vorgearbeitet, aber ihre hygienisch-technischen Einrichtungen (Wasserleitungen u.a.) verfielen oder wurden durch Kriegshandlungen zerstört, und die hygienischen Bestimmungen wurden im Drange der Stadtentwicklung vergessen. Alle Einrichtungen der mittelalterlichen Stadtverwaltungen für die Gesundheit ihrer Bürger, für eine hygienische Lebensbasis, mußten neu geschaffen werden.

Dabei hatten die Städte einen harten Kampf gegen ihre eigenen Bürger zu führen. Die herrschenden ländlichen Gewohnheiten standen mit den hygienischen Anforderungen, die das immer dichter werdende Nebeneinanderleben mit sich brachte, in krassem Widerspruch. Und nicht selten hielt man trotz der erkannten Notwendigkeit verschiedener Reinlichkeitsmaßnahmen starrköpfig am Altgewohnten fest. Vorschriften über Vorschriften und Strafandrohungen folgen einander und werden zu Vorstufen einer behördlich geregelten Sozialhygiene. Unterschiede in den erreichten Ergebnissen zwischen den einzelnen im Mittelalter auch kulturell miteinander wetteifernden europäischen Ländern feststellen zu wollen, wäre müßig; immerhin darf vielleicht die Stadtverwaltung von Paris als die auf hygienischem Gebiet fortgeschrittenste angesehen werden.

Die wichtigste und nächstliegende volksgesundheitliche Aufgabe der mittelalterlichen Stadt war die Versorgung ihrer Einwohner mit der genügenden Menge einwandfreien Wassers. Waren es Flüsse, die das notwendige Trink- und Kochwasser lieferten, so findet man allenthalben - sei es nun der Tiber oder die Seine, der Rhein oder die Mosel - Aufforderungen an die Bürger, das Wasser nicht zu verunreinigen, keine toten Tiere hineinzuwerfen und keinen Unrat vom Flusse wegschwemmen zu lassen. Die Gerber sollen ihre Häute nicht im Fluß waschen, die Färber ihre Farbmittel nicht hineingießen und niemand soll seine Wäsche und Kleider darin reinigen (Douai 1271, Augsburg 1453, Rom 1468). Zur Versorgung der Stadt mit Trinkwasser gab es auf zahlreichen Plätzen Brunnen, um die herum sich das bunte Treiben der mittelalterlichen Stadt abspielte. In manchen Orten, besonders in deutschen und italienischen Ländern, waren sie künstlerisch besonders schön ausgestattet und wurden oft zum Wahrzeichen der Stadt. Aber auch hier mußte die Stadtverwaltung immer wieder durch hohe Strafen gegen Verunreinigung und groben Unfug ankämpfen. Gaben die Brunnen zu wenig Wasser, dann mußte an Zuleitung gedacht werden. Quellen in der näheren Umgebung wurden gefaßt und in Holzröhren (Basel 1266), im späteren Mittelalter in Bleiröhren, nach der Stadt geleitet.

Reinlichkeit der Strasse

Der nächste Kampf der Stadtverwaltung ging um die Reinlichkeit der Straßen. In allen Polizeiverordnungen kehrt stets, bald bittend, bald drohend, die Mahnung wieder: "Bürger, werft den Unrat Eurer Häuser nicht auf die Straße!" "Lagert den Mist nicht vor den Häusern Eurer Nachbarn ab! Vor Eurem eigenen Haus muß er alle acht Tage (Douai und Frankfurt a.M.) oder alle vier Tage (Nürnberg) weggeschafft werden." Wohin aber? Die Ablagerung in den Stadtgraben war ebenfalls untersagt. Es wurde verlangt, daß der Unrat ein Stück weit vor die Stadt hinaus geschafft werde. Das Wegschaffen des Unrats war im Mittelalter ein sehr wichtiges gesundheitstechnisches Problem. Es darf nicht übersehen werden, daß damals in einem Haus viel mehr Abfälle zusammenkamen als heute. In der mittelalterlichen Stadt war die Lebenshaltung des einzelnen dem Landleben noch innig verbunden, und anfangs waren die städtischen Häuser den Häusern in den Dörfern völlig gleich. Auch später noch hatte nicht nur das Königsschloß in Paris, sondern auch manches Bürgerhaus seine Scheune. So gab es z. B. in Frankfurt a. M. um 1400 noch mehrere hundert Scheunen. Wenn auch die Scheunen allmählich in die Außenbezirke der Städte verlegt wurden, die Ställe für Kühe und Schweine blieben im Haus und waren nicht selten der Straßenseite zu gelegen. Erst zu Beginn des 15.Jahrhunderts kommt es in einigen Städten (z.B Frankfurt a.M., Breslau) zu einem ausdrücklichen Verbot, Schweineställe nach der Straßenseite anzulegen; in Berlin wurde ein ähnliches Verbot erst 1641 erlassen. Die Keller waren reich versorgt, die Weinzubereitung ging nach der Weinlese im Hause vor sich. Die Aufforderungen der Stadtverwaltungen, dieWeinfässer nicht auf der Straße aufzustapeln und dadurch den Verkehr zu behindern, häuften sich. Was aber außer der Menge der Abfälle vor allem noch zur Verunreinigung der Straße beitrug, war, daß die Bürger es nicht aufgeben wollten, in grosser Zahl Tiere zu halten, wie Gänse, Enten und Schweine.

Die Schweine waren im Mittelalter eine wahre Stadtplage und nicht selten die Ursache von Verkehrsunfällen. Philipp, ein Sohn des französischen Königs Ludwig des Dicken (12. Jh.) starb an den Folgen eines Reitunfalles, der dadurch hervorgerufen wurde, daß ein Schwein, mitten in der Stadt, vor den Toren des königlichen Schlosses, sein Pferd zum Scheuen gebracht hatte. Erst im 15. Jahrhundert wurde in Ulm, Frankfurt a.M., Nürnberg und anderen Städten verboten, Schweine frei auf den Straßen herumlaufen zu lassen, und bestimmt, daß kein Bürger mehr als 24 Schweine halten dürfe.

Der Kampf, den die Stadtverwaltungen gegen die Unsitte der Tierhaltung in der Stadt führten, spiegelt sich in einer großen Zahl von Edikten wider. Im übrigen ist kennzeichnend, daß der verdienstvolle Stadtarzt von Frankfurt a.M., Joachim Struppius (1530 bis 1606) 1573 (!) energisch verlangte, daß das Ausgießen von Urin auf die Straßen verboten werden müsse. Ein gewisser Fortschritt in der Reinlichkeit der Straßen wurde durch die Einrichhtung städtischer Schlachthäuser erreicht, nur in ihnen durfte das Töten von großem Vieh erfolgen. Die erste hierauf Bezug nehmende Urkunde stammt von Augsburg aus dem Jahre 1276.

Zuweilen nahm der Straßenschmutz derart überhand, daß die Priester nicht in den Dom gelangen und die Ratsherren nicht zu ihren Sitzungen erscheinen konnten und in manchen Städten ein Paar Stelzen zur Frühlingszeit zur notwendigen Ausrüstung eines jeden Bürgers gehörte. Diesem Übelstand zu steuern, versuchte man es mit der Pflasterung der Straßen. Auch sie wurde zuerst in Paris eingeführt und zwar schon um das Jahr 1185. Prag erhielt seine Straßenpflasterung erst 1331, Nürnberg 1368, Basel 1387 und Augsburg im Jahre 1416.

Eine wichtige Etappe der öffentlichen Gesundheitspflege bildet die Einführung der Kanalisation, der Ableitung von Abwässern in gedeckten Gräben. Mit der Reinigung der Kanäle waren in den deutschen Städten meist Totengräber betraut, in Paris waren es die in mancherlei Zeitgedichten verspotteten "maitres fifi". Die Stadt ließ die Reinhaltung der Häuser überwachen. In Paris mußte in jedem größeren Haus zwangsweise ein "cabinet d'aisance" mit einer Ableitung in den Kanal sein. Die Bestrafung Zuwiderhandelnder war drakonisch. Wer sich nicht innerhalb von drei Monaten den neuen Hausvorschriften fügte, dessen Haus wurde beschlagnahmt und mit dem Erlös die notwendige Einrichtung durchgeführt. Um die Widerspenstigen herauszufinden, wurden Angeber reichlich belohnt.

Die Straße sollte aber nicht nur rein sein, sie sollte auch einen ungefährdeten Verkehr gewährleisten. Und wenn es auch in manchen Städte-Urkunden heißt: "jeglicher Bürger soll seinem Nachbar ein Bruder sein", so hinderte das die Stadtbewohner nicht, nach ihrem eigenen Kopf und ohne Rücksicht auf die Nächsten vorzugehen. Der eine baute seinen Laden so weit in die Straße vor, daß er sie beinahe versperrte, der andere baute vor seinem Haus einen abschüssigen Eingang zum Keller, eine häufig geübte Methode, die viele Unfälle zur Folge hatte und in manchen Städten im 14. Jahrhundert verboten wurde. Auch die oft zu weit vorgebauten Hausvorsprünge, die der Verwitterung ausgesetzt waren und leicht abbröckelten, wurden zur Gefahr für Vorbeigehende. Die unzähligen Bauverordnungen der Zeit bemühen sich, die Launen persönlicher Willkür zu zügeln. Zu jeglicher baulichen Veränderung an den Straßenseiten der Häuser, zur Anbringung von äußeren Stiegen, Läden, Erkern und Balkonen, Giebeln und Vordächern, war die Einwilligung der Aufsichtsbehörde erforderlich. Überall wurden Verordnungen erlassen, deren Durchführung von der Macht der städtischen Verwaltung abhing.

Schauplatz und Mittelpunkt des mittelalterlichen Städtelebens war der Markt. Auf ihm konzentrierte sich der Handel, hier wurde Gericht gehalten. Zusammenkünfte, Versammlungen, Aufstände von Verschworenen, - das ganze öffentliche Leben spielte sich hier ab. Nahrungsmittel und Leckerbissen wurden feilgeboten, aber auch Stoffe, Schuhe, Leder, Töpfereien usw. In manchen Städten, besonders in Italien, stellten die Wechsler auf dem Markte ihre Buden auf. Für die Reinlichkeit des Marktes wurde so gut als möglich gesorgt, da man erkannt hatte, daß dort, wo Lebensmittel verkauft werden, leicht gefährliche Krankheitsherde entstehen können. Deshalb galt auch die besondere Fürsorge der städtischen Gesetzgebung dem Markte. ln Florenz z.B. wird bestimmt: An jedem Abend sind der Neue und der Alte Markt von Knochen und Abfällen rein zu fegen. Donnerstag abends und am Vorabend jedes kirchlichen Festes müssen alle Tische, Bänke und Zelte weggeräumt werden, damit eine gründliche Säuberung vorgenommen werden kann. Um den Markt wurde gleichsam ein Sauberkeitskordon gezogen, denn auf tausend Schritte im Umkreis war Schuttablagerung streng verboten, und die Buße bei Übertretung war besonders hoch.

Nicht nur vor minderwertigen Nahrungsmitteln versuchte die Stadt ihre Bürger zu schützen. Sie mußte auch dafür sorgen, daß die Nahrungsmittel in genügenden Mengen vorhanden waren. Das galt vor allem zu Zeiten von Krieg und Mißernten. Aber auch in ruhigen Tagen kam es häufig zu Getreidenot und zu bedrohlichem Knappwerden anderer Nahrungsmittel, was zu empfindlichen und oft lange dauernden Teuerungen führte, wenn es der Stadtverwaltung nicht gelungen war, rechtzeitig vorzusorgen. Die strenge Handhabung der mittelalterlichen Lebensmittelschau ist ein eindrucksvolles Kapitel aus der Geschichte der Hygiene. Gewiß, es handelte sich dabei lediglich um den Schutz einheimischer Konsumenten, denn dem Fremden durfte alles verabreicht, alles verkauft werden.

Aus den unzähligen Verordnungen einige Beispiele: In Florenz war es verboten, Fleisch, das schon am Sonnabend zum Verkauf ausgelegen hatte, am Montag wieder feilzubieten. Fischhändler durften zur besseren Kontrolle ihrer Ware die Fische nirgends anders als auf dem Markte absetzen. In Zürich durften nicht verkaufte tote Fische am Abend nicht zurückbehalten, sondern mußten weggeschafft werden (1319), in Luzern durften sie gar nur von einer Essenszeit zur andern feilgeboten werden. In Basel durften die nicht verkauften Fische nur auf einer Freibank, einem bestimmten Verkaufsstand, der mindere Qualitäten feilhält, nochmals zum Verkauf ausgeboten werden, aber nur an Fremde (Anfang des 13. Jahrhunderts). Augsburg hatte schon 1276 bestimmt, daß nicht einwandfreies Fleisch kenntlich gemacht und auf einer besonderen Bank verkauft werden müsse. Im Gegensatz zu derartig einsichtsvollen Bestimmungen stehen die Anweisungen mancher Städte, Fleisch kranker Tiere dem Spital zu überweisen (Straßburg 1435).

Dies alles waren Maßnahmen, um den Bürger vor Krankheiten zu schützen. Die Sorge für die Kranken selbst lag im frühen Mittelalter ausschließlich in den Händen der Geistlichkeit, vor allem der Mönche, die häufig medizinisches Wissen und Erfahrungen in der Krankenpflege besaßen. Den größeren Klöstern, deren Hauptaufgabe die Liebestätigkeit war, war meist ein Hospital angegliedert. Hier konnten Kranke Zuflucht suchen, doch nahm man auch Schwache und Bedürftige, Pilger und Reisende auf. In den Bodenseeklöstern saßen im frühen Mittelalter Mönche, die schrieben und lasen und den überkommenen Schatz an Bildung schlecht und recht wahrten und erweiterten. Sie waren es auch, die als erste dauernd eine ärztliche Tätigkeit ausübten. Die Bedeutung des klösterlichen Hospitals trat erst zurück, als die Städte anfingen, eigene Krankenhäuser zu errichten, für die Ärzte und Chirurgen von der Stadt angestellt wurden. Meist verdankten sie ihre Entstehung frommen Stiftungen von Fürsten oder reichen Bürgern, die für Bau und Instandhaltung sorgten. Folgende Zahlen mögen die Häufigkeit von Spitälern in einigen mittelalterlichen Städten veranschaulichen: Florenz besaß im 14. Jahrhundert 30 Krankenhäuser mit ungefähr 1000 Betten, Avignon zur selben Zeit 16 Spitäler. Unter Spitälern waren aber auch andere Wohlfahrtseinrichtungen zu verstehen, wie Findelhäuser, Nachtasyle, Versorgungshäuser und Heime für gefallene Mädchen. Aus den Statuten der Krankenhäuser geht hervor, daß man um die Schaffung einer liebevollen Atmosphäre bemüht war. Für bekömmliche Nahrung und reines Bettgewand wurde besonders nachdrücklich gesorgt. Neben dem Bett des Kranken sollten stets ein Schafspelz, Pantoffeln und eine Wollmütze bereit liegen. Die zur Krankenpflege bestimmten Brüder werden ermahnt, mit den Kranken geduldig umzugehen. Es galt der Grundsatz, dem Kranken jeden Wunsch zu erfüllen, was allerdings viel eher moralisch-religiöser Anschauung entsprach, als daß es sich medizinisch rechtfertigen ließ. Doch sollten die Pflegenden dem Kranken zureden, nichts Unvernünftiges zu verlangen.

Paris besaß schon zu Beginn des 14. Jahrhunderts ungefähr 40 Krankenhäuser und ebensoviele Leprosorien; die größeren Spitäler verfügten über 20 Betten, die jedoch oft nur Matratzen gewesen zu sein scheinen, die auf Stroh oder einfach auf die Erde gelegt wurden. Die Ausstattung eines Spitales, soweit aus den noch erhaltenen Inventaren geschlossen werden kann, bestand ferner aus Bettzeug, Tischtüchern, Handtüchern - und zwar für alle Kranke gemeinsam am gemeinsamen Waschtisch-, zahlreichen Badebottichen, Kücheneinrichtung mit allem Zugehör. Eine Kapelle war fast immer dem Spital angeschlossen, auch ein Priester stand stets zur Verfügung. Doch hatten nicht alle Spitäler einen Arzt, da sie vielfach den Charakter von wohltätigen Verpflegungsanstalten beibehielten.

Die Anstellung der Stadtärzte an den Spitälern unterlag einer genauen Regelung. Sie wurden von der Stadt mit einem festen Gehalt entlohnt, mußten einen Eid leisten, Armen und Reichen gleichermaßen ihre Hilfe angedeihen zu lassen und im Falle einer Epidemie die Stadt nicht zu verlassen, sondern treu auf ihrem Posten auszuharren. Von den reichen Kranken wurde der Arzt jedoch noch honoriert. Neben den Stadtphysici, von denen der Nachweis einer Universitätsausbildung verlangt wurde, gab es noch besoldete Stadtwundärzte, die lediglich praktisch geschult waren.

Apotheken mußten nicht erst von der Stadt geschaffen werden, denn die Pharmazie war damals ein besonders einträgliches Geschäft. Immerhin gab es noch im 15. Jahrhundert in Deutschland Städte und Landschaften ohne Apotheken. Die Stadtverwaltungen beschränkten sich darauf, das Verhältnis der Apotheken zu den Ärzten zu regeln, ihre Tarife zu bestimmen und einen Eid über die redliche Ausübung des Apothekerberufes zu verlangen. In der ältesten deutschen Apothekerordnung, der von Basel, die in den Jahren 1271 bis 1322 entstand, wird u. a. dem Apotheker die Behandlung von Kranken untersagt.

Maßnahmen zum Schutze werdender Mütter tauchen zum ersten Male in Dokumenten vom Ende des 13. Jahrhunderts auf, Bedürftige schwangere Frauen wurden sechs Wochen vor der Entbindung im Spital aufgenommen. Außerdem sorgte die Stadt dafür, daß die städtischen Hebammen den armen Frauen ebenso wie den reichen Hilfe leisteten. Die Hebammen hatten, ähnlich wie die Ärzte, einen Eid abzulegen. Ausführliche Hebammenordnungen reichen bis ins 15. Jahrhundert zurück. Die Maßnahmen zum Schutz der Schwangeren und die Hebammenverordnungen setzten sich nur langsam und in wenigen Städten durch, so daß das Leben der Schwangeren und das des Neugeborenen vor allem in den minderbemittelten Kreisen bedroht blieben.

Eine andere städtische Einrichtung gab es noch, die im Leben der Bürger einen wichtigen Platz einnahm, und dem Vergnügen als der Hygiene diente: Das Badehaus. Badestuben wurden schon im 13. Jahrhundert in allen Städten benutzt, wahrscheinlich auch in den größeren Dörfern. Arme gossen sich mit warmem Wasser ab, Reiche ließen sich vom Bader in tiefen, bottichartigen Wannen mit Lauge abreiben. Auf das Reinigungsbad folgte meist noch eine Art Schwitzbad: auf heiße Steine wurde Wasser gegossen und dadurch so dichter Dampf erzeugt, daß der Badende bald in Schweiß kam; dann wurde er nochmals vom Bader abgegossen. Essen und Trinken, Mädchen und Musik gaben diesen Badestuben immer mehr den Charakter von Vergnügungsorten, und schon früh führte die Geistlichkeit einen heftigen Kampf gegen die Auswüchse des Badelebens. Erst im 15. Jahrhundert fand eine Trennung in Männer- und Frauenbadanstalten statt. Wie sehr aber das Bedürfnis nach dem Reinigungsbad auch unter den niedrigen Ständen ausgeprägt war, zeigt die Sitte, daß für kleine Dienste und Hilfeleistungen oft ein sogenanntes Badegeld verabreicht wurde. Aus allen mittelalterlichen und späteren Vorschriften und Beschreibungen gewinnt man den Eindruck, daß der mittelalterliche Mensch mehr auf Sauberkeit und Körperpflege gab als die Menschen des 16. und 17. Jahrhunderts. Vielleicht mag zu dem späteren Abflauen der Bemühungen um die Gesundheit die allmähliche Schließung der Badestuben wesentlich beigetragen haben. Die immer größer werdende Ausbreitung der Syphilis, der Pest und des Aussatzes und die Stellung der Kirche trugen ebenfalls dazu bei. Auch scheint es nur spät und ungenügend gelungen zu sein, Kranke vom Besuch der Badestuben auszuschließen, so daß diese zu einem Herd ansteckender Krankheiten wurden.

Überblickt man rückschauend die ganze Fülle mittelalterlicher Hygienevorschriften und Maßnahmen, die unermüdlichen Versuche, die Nachlässigkeit der Bürger zu bekämpfen, die Errichtung von Spitälern, die Anstellung von Ärzten, so erkennt man ein großes, Achtung erheischendes Werk sozialer Hygiene. Umso eindrucksvoller wirken die Versuche zu einer Rationalisierung der Hygiene, als sie in einer Welt voll ungezügelten Aberglaubens unternommen wurden. Fast immer war es die Kirche, die den ersten Anstoß zur Entwicklung eines Zweiges des öffentlichen Gesundheitswesens gab. Für sie standen allerdings nicht die medizinisch-hygienischen, sondern die sittlichen Fragen im Vordergrund. Die Verbindung von Priester und Arzt war dem Volke selbstverständlich, und bis ins 18. Jahrhundert waren Mönchsärzte neben den weltlichen Ärzten tätig. Daß Wunderärzte und die tränkebrauenden, heilkundigen Frauen sich im Mittelalter eines großen Zulaufs erfreuten, ist leicht verständlich. Aberglauben und wissenschaftliche Hygiene bestanden durch viele Jahrhunderte nebeneinander, und es hat eines viele Jahrhunderte währenden Kampfes bedurft, bis die wissenschaftliche Gesundheitspflege sich endgültig durchsetzen konnte.

Zur individuellen Hgygiene im Mittelalter

Trotz Grauen und Schrecken, die Krieg und Pestilenz brachten, trotz des Bewußtseins von der Nichtigkeit des irdischen Daseins und der Angst vor dem jüngsten Gericht, hat die mittelalterliche Menschheit noch ein zweites Antlitz: das einer heiteren und genußfrohen, die das Leben in allen seinen diesseitigen Freuden liebt und es entsprechend einzurichten bestrebt ist. Neben der Abkehr vom Diesseits und dem Glauben an Strafe oder Erlösung im jenseits als einziger Wahrheit steht jauchzende Lebensbejahung.

Weit mehr, als wir es ahnen können, wenn wir die mittelalterlichen Kunstwerke betrachten, in denen alles Körperliche nur mit Scheu und oft symbolhaft behandelt ist, beschäftigte sich der mittelalterliche Mensch mit der Pflege seines Körpers und mit tausenderlei Erleichterungen seines Alltags. Deshalb war er hygienischen Anschauungen und Forderungen, die sich auf ihn als Einzelwesen bezogen, zugänglich. So setzte sich allmählich auch in den breiten Bevölkerungsschichten die Überzeugung durch, daß "die Vergewaltigung der Naturanlage" an einem frühen Tod schuld sei und daß der Mensch durch eine richtige Lebensweise seine natürliche Altersgrenze, das 70. Jahr, erreichen könne, ja, daß sie noch über den Tod hinaus in irgendeiner Form wirksam bleibe.

Hygienische Vorschriften gelten schon der werdenden Mutter; ihre Ernährung und Lebensweise muß dem Kinde, das sie erwartet, angepaßt sein. Sie soll Gram und Ärger von sich fernhalten und ein gleichmäßiges Gemüt bewahren. Sie soll nichts Schwerverdauliches essen, nicht zu viel auf einmal zu sich nehmen und lieber häufiger essen. Scharfe, gewürzte Speisen sind zu vermeiden, denn eine weit

verbreitete Ansicht war, daß sonst dem Kinde Nägel und Haare nicht wachsen würden.

In den mittelalterlichen Vorschriften für die Entbindung mischen sich eine Fülle guter Ratschläge von praktischer Weisheit mit solchen, die medizinisch unzulänglich sind. Das Kind spielt in allen Vorschriften die Hauptrolle. Wiege, Tücher und ein kleiner Trog sind hergerichtet. Das Neugeborene wird, nachdem die Nabelschnur mit einem Faden abgebunden und ein Verband aus Leinenstreifen, die in Olivenöl getaucht wurden, um seinen Körper angelegt worden ist, gebadet. Ein Tropfen Olivenöl kommt auf seine Augen; Nase und Ohren werden ihm gereinigt. In allen mittelalterlichen Vorschriften für Mutter und Kind wird erwähnt, daß die Pflegeperson reine Hände haben soll und auch geschnittene Nägel, um das Kind nicht zu verletzen. Dem Neugeborenen ist Kälte besonders nachteilig, daher muß es sorgfältig warm gehalten werden. Es darf nicht neben der Mutter schlafen, da die Gefahr, daß es erdrückt werden könnte, groß ist. Die Wiege, in die es gelegt wird, soll recht weich sein, aber nicht zu warm. Um den Gliedern des Kindes einen schönen Wuchs zu sichern, werden Hände und Arme ausgestreckt und gewickelt, ebenso die Beinchen und selbst der Kopf. Die ersten Tage soll das Kind im Dunkeln liegen, damit das grelle Licht den Augen nicht schaden kann. Zwei- bis dreimal am Tage soll es gereinigt, jeden Tag gebadet werden, wobei besonders dafür gesorgt wird, daß kein Wasser in die Ohren kommt. Um die Geschmeidigkeit der Glieder vorzubereiten, sind im Bade leichte Übungen vorzunehmen, das rechte Händchen des Säuglings wird zum linken Fuß gebracht, das linke zum rechten und auch die Beinchen sollen in den Kniegelenken leicht bewegt werden, damit das Kind einst ein guter Reiter werde.

Das Kind soll, wenn irgend möglich, von der Mutter ernährt werden. Mutter oder Amme sollen sich vor dem Stillen die Brust waschen. Verweigert das Kind in den ersten Tagen die Brust, so gibt man ihm vor dem Anlegen ein wenig Honig in den Mund - ein Gebrauch, der sich in manchen ländlichen Gegenden Europas bis heute noch erhalten hat. Abgestillt wird zwischen dem ersten und zweiten Jahr. Ein Spruch aus einem Gesundheitsbüchlein lautet:

"Mit dem Aufgang der Zenen

Muß ich mein Kind entwenen."

Die Kost, die auf das Stillen folgt, ist in allen Gesundheitsbüchern genau vorgeschrieben und besteht hauptsächlich aus süßen Breien. Zahllose Vorschriften gibt es, um das Zahnen zu erleichtern, ebensoviele für das Sprechenlernen "langsamer" Kinder und für das Gehenlernen. Bis zum 7. Jahr wurde das Kind besonders behütet, viel mehr als heute. Dann trat ein jäher Wechsel ein, und nach der ersten, hauptsächlich dem Beschützen gewidmeten Periode kommt die Zeit der Stählung des Körpers und der Abhärtung. Daß diese und andere Vorschriften nur von den Adeligen und wohlhabenden Bürgern befolgt und nicht von dem armen Volke beachtet werden konnten, ist selbstverständlich.

Auch über die Regelung des Lebens der Erwachsenen berichten die auf uns gekommenen mittelalterlichen Traktate. Wohnen, Essen und Reinlichkeit des Körpers sind die drei Gebiete, auf die sich die individuelle Hygiene erstreckt.

"Die Luft, darin du wohnst sey liecht, rein von gift und stinke nicht",

heißt es in einer solchen hygienischen Vorschrift. Im frühen Mittelalter konnten diese hygienischen Ratschläge wohl kaum befolgt werden. Später allerdings, mit der Erstarkung des Bürgertums und den Vorbildern, die Kirchen und Klöster, Rat- und Zunfthäuser boten, wies das städtische Bürgerhaus besondere bauliche Vorzüge auf, zu denen ein ausgesprochener Wohnluxus trat. Dieser Luxus, der sich in reichgeschnitzten Möbeln, Wandbehängen, Teppichen und vielerlei Kunstgegenständen kundtat, stand allerdings oft in schroffem Gegensatz zu den hygienischen Einrichtungen.

Ist in den mittelalterlichen Hygienetraktaten nur wenig über die Sauberkeit des Wohnens zu finden, so spielten Essen und der Gesundheit bekömmliche Nahrung eine umso größere Rolle. Genußsucht und allzu große Üppigkeit veranlaßten immer wieder Mahnungen zur Mäßigung. Nicht zu viele Speisen auf einmal soll man essen, heißt es da - "es können auch in einem Küchentopf nicht gleichzeitig verschiedene Gerichte gargekocht werden". Die Grundlage der Nahrung sei: "Gutes, einen Tag altes Weizenbrot, Braten und guter Wein". Der Speisezettel soll sich nach der Jahreszeit richten: Geflügel, Fische, Salat, Ziegenmilch und alter Wein für das Frühjahr, Obst mit leichtem Wein im Sommer, Obst als Zutat und starker Wein im Herbst; im Winter muß man die Wärme des Körpers durch heiße Getränke steigern und mehr Fleisch zu sich nehmen als zu anderen Jahreszeiten. Die Speisen sollen nicht zu heiß und nicht zu kalt gegessen werden; sie werden in zinnernen oder hölzernen Schüsseln aufgetragen, meist mit den Fingern gegessen, was bei größeren Mahlzeiten das Herumtragen von Waschbecken und Handtuch unerläßlich machte. Bei flüssigen Gerichten nahm ein jeder, mit Zuhilfenahme eines Löffels, aus derselben Schüssel. Die wichtigsten waren Wein, in deutschen Gegenden Wein und Bier, aber auch Wasser galt als gesund, wenn es "Farblos, geruchlos und geschmacklos" war. Wie sehr sich Völlerei und Trunksucht zu Ende des Mittelalters steigerten, zeigen die vielen Verordnungen, mit denen vom 15. Jahrhundert angefangen, Obrigkeit und Kirchenbehörden einzuschreiten versuchten. Auch in zahlreichen Volksbüchern werden die Gefahren des Alkoholismus eindringlich geschildert.